Sind Sie gegenüber mehreren Personen unterhaltspflichtig, kann es sein, dass Sie nicht alle Unterhaltspflichten gleichermaßen bedienen können. In diesem Fall bestimmt das Gesetz eine Rangfolge. Die Unterhaltspflicht im 2. Rang ist nur zu bedienen, wenn die Unterhaltspflicht im 1. Rang bezahlt ist. Können Sie Ansprüche von gleichrangig berechtigten Personen (z.B. minderjähriges Kind und 19 Jahre altes privilegiertes Kind) nicht vollständig erfüllen, dürfen Sie den geschuldeten Unterhaltsbetrag anteilig zahlen.
Die Rangfolge bedeutet, dass Sie im 1. Rang vorrangig den Kindesunterhalt für Ihr minderjähriges Kind leisten. Ihrem minderjährigen Kind steht Ihr volljähriges, lediges Kind bis zur Vollendung des 21. Lebensjahres gleich, solange es im Haushalt eines Elternteils lebt und sich noch in der Schul- oder Berufsausbildung befindet (privilegiertes Kind).
Im 2. Rang folgen Ehegatten (Trennungsunterhalt) und geschiedene und langjährig verheiratete Ehegatten (Ehegattenunterhalt) sowie Väter und Mütter, die wegen der Betreuung eines Kindes unterhaltsberechtigt sind. Im 3. Rang stehen sonstige Ehegatten, insbesondere dann, wenn Ihre Ehe nur von kurzer Dauer war. Im 4. Rang schließlich finden sich alle übrigen Kinder, also die verheirateten und die volljährigen Kinder, soweit diese nicht unter den 1. Rang fallen.